El viernes, 17de septiembre, 2010, Presidente Barack Obama anunció su intención de nombrar a comisario Rebecca F. Dye para un nuevo mandato como comisario de la Comisión Federal Marítima (FMC), y también anunció su intención de nombrar a Mario Cordero, comisionado del Long Beach Board of Harbor, como comisario FMC.

Cordero es un abogado para los beneficios de compensación laboral en las oficinas de Wayne Singer, y trabaja en Long Beach y en San Francisco. Actualmente se encuentra cumpliendo su segundo mandato de seis años en el Long Beach Board of Harbor Commissioners. Cordero ha sido un fuerte defensor de la limpieza del entorno portuario y de la Polocía Ambiental de Long Beach. Comisario Dye ha sido nombrado por el presidente por su tercer mandato de cuatro años con la FMC. Dye, un ex oficial de la Guardacostas y profesora de ley en la Academia de Guardacostas, es un republicano. Las reglas federales requieren que no más de tres de los cinco miembros de la FMC sean de un mismo partido político. Las fechas aún no han sido fijadas para las audiencias de confirmación del Senado para estos nombramientos.

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Reps. James L. Oberstar, D-Minn y Rep. Elijah Cummings, D-Md, introdujeron un nuevo proyecto de ley en el U.S. House of Representatives, titulado el Acta de Embarque (Shipping Act) 2010, (H.R. 6167). Este proyecto de ley eliminaría la inmunidad antimonopolio para los acuerdos de transportistas marítimos. Este proyecto de ley viene en respuesta a las numerosas quejas recibidas por Congreso a principios de este año de importadores y exportadores sobre los problemas obteniendo buques adecuados y la capacidad de buques, y también debido a fuertes aumentos en las tasas y recargos de flete marítimos. Rep. Oberstar dijo en declaraciones de piso que “eliminando la inmunidad antimonopolio para estos acuerdos de conferencia aumentará la competición por requerir que los transportistas compitan en el mercado con los precios y el servicio mejor para ganar el comercio del transitorio. Esto beneficiará a la industria en su conjunto.” El proyecto de ley también fue estimulado por la eliminación exitosa de la Unión Europea de la inmunidad antimonopolio para transportistas marítimos en 2007.

El Acta de Embarque de 2010, si se aprueba, requeriría que transportistas marítimos sigan presentando contratos de servicio con la FMC, y facultaría la FMC para resolver rápidamente controversias de contratos de servicio a través de la mediación y el arbitraje. El proyecto de ley dejaría que los transportistas continúen a operar acuerdos de compartimiento de buques, pero pondría un límite de 30 por ciento de la capacidad en una ruta comercial. Además, el proyecto de ley también se ocupará de la práctica de imponer recargos altos por los transportistas y la discriminación contra transitorios usando su propio contenedor o equipaje. Para hacer frente a la práctica de golpear o rodear contenedores, el proyecto de ley prohibiría que los transportistas “incurran en prácticas engañosas, incluyendo la falta irrazonable de proveer servicios de transporte según lo acordado en los contratos de servicio negociados.” La FMC se encargaría de desarrollar los recursos y las sanciones para los transportistas que se dedican a prácticas engañosas.

La respuesta de los transportistas al proyecto de ley fue rápida y negativa. El Consejo Mundial de Envío, el cual representa la mayoría de los transportistas marítimos, dijo en una declaración: “Faltas de capacidad en los finales de 2009 y los principios de 2010 fueron breves, impulsados por el mercado, e imprevistos por transitorios y transportistas”, y la “legislación propuesta no prevendría dificultades si tales condiciones económicas extremas se repitan en el futuro.” WSC criticó el proyecto de ley, diciendo que “destruiría el sistema actual de acuerdos de operación sirviendo el comercio marítimo EE.UU.” “Si Congreso va a revisar el Acta de Embarque y considerar un sistema diferente de regulación para el comercio marítimo EE.UU., la industria de flete marítimo está preparada para discutir los temas y las maneras mejores de presentarlas a los puertos, los transitorios, la mano de obra, y Congreso,” dijo WSC.

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La FMC ha ordenado requisitos especiales de presentación para el Acuerdo de Estabilización Transpacífica Hacia el Oeste (WTSA) y el Acuerdo de Estabilización Transpacífica (TSA). La FMC requiere que ambos grupos presenten a la Comisión actas de reuniones de los comités de directores ejecutivos; reuniones de la política de ingresos; cualquiera otra reunión en las cuales se discute o se acuerdan directrices de contratos de servicio, aumentos generales de tarifas, recargos, o reuniones compartiendo información acerca la capacidad de buques. Además, ambos grupos deben presentar actas a la Comisión de todas las comunicaciones entre Directores Ejecutivos y miembros transportistas.

WTSA, Acuerdo FMC No. 205-011325, es un foro de investigación y discusión voluntario de 10 líneas de transporte sirviendo el comercio de puertos y puntos interiores en EE.UU. a destinaciones en Asia. Los 10 miembros navieras del WTSA son American President Lines, COSCO Container Lines, Evergreen Marine Corp., Hanjin Shipping, Hapag-Lloyd Container Line, Hyundai Merchant Marine, "K" Line, NYK Line, OOCL y Yang Ming Marine. Cada miembro del WTSA también es miembro del TSA. Así, miembros del WTSA comprometen dos tercios de los miembros del TSA. Miembros de WTSA manejan aproximadamente 65 por ciento del comercio Transpacífico hacia el oeste (exportaciones EE.UU.).

El TSA, Acuerdo FMC No. 205-011223, también es un foro de investigación y discusión voluntario. El grupo sirve la ruta comercial entre Asia Oriental y EE. UU (importaciones EE.UU.); consta de 15 miembros navieras: American President Lines, CSCL, CMA-CGM, COSCO Container Lines, Evergreen Marine, Hanjin Shipping, Hapag-Lloyd Container Line, Hyundai Merchant Marine, "K" Line, Maersk Line, Mediterranean Shipping, NYK Line, OOCL, Yang Ming Marine y Zim Integrated Shipping Services. A.P Moller-Maersk (Maersk Line) se unió al grupo en diciembre de 2009, y con la adición de Maersk, miembros del TSA actualmente manejan aproximadamente 94 por ciento del comercio transpacífico hacia el este. En conformidad con su acuerdo presentado con la FMC, miembros del TSA tienen la autoridad de discutir los precios que cargan a sus clientes y ponerse de acuerdo acerca directrices “voluntarios” para contratos de servicio y los precios en los contratos. Los miembros también pueden discutir condiciones generales de comercio. Poco después de que se unió Maersk con el grupo, una enmienda al acuerdo fue presentado autorizando que las partes discutan y pónganse de acuerdo de prácticas, términos, y condiciones relacionados a sus programas ambientales, incluyendo “lento vapor”. La FMC revisó la enmienda, y la dejó entrar en vigor el 6 de febrero, 2010.

Los dos grupos fueron objetos de escrutinio por la FMC cuando una investigación acerca la escasez de capacidad creó preocupaciones relacionadas al poder que tiene los dos grupos en establecer precios y en directrices de la práctica de la industria. Desde diciembre de 2009, importadores y exportadores han quejado de la escasez de capacidad de buques para sus envíos. La FMC encontró que transportistas operando buques reaccionaron lentamente a los aumentos en demanda para la ruta comercial de EE.UU. – Asia. Como resultado, muchos transitorios, incluyendo ellos con contratos de servicio anuales, encontraron que sus reservas de cargas fueron abruptamente cancelados, negados, o retrasados. La FMC requerirá estos reportes especiales hasta septiembre de 2011.

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Los miembros navieras del Acuerdo de Estabilización Transpacífica (TSA), Acuerdo FMC No. 011223, el cual sirve la ruta comercial entre Asia Oriental y EE. UU., anunciaron reducciones al BAF a partir del 1 de noviembre, 2010 calculado usando la formula vieja mensual de grupo. Factores de Ajuste Combustible (BAF) cambiará a US$ 652 por ctr de 20ft, US$ 815 por ctr de 40ft, US$ 917 por ctr alto de 40ft, US$ 1032 por ctr de 45ft, y US$ 18 por WM (LCL).

Los 15 miembros navieras del TSA son American President Lines, CSCL, CMA-CGM, COSCO Container Lines, Evergreen Marine, Hanjin Shipping, Hapag-Lloyd Container Line, Hyundai Merchant Marine, "K" Line, Maersk Line, Mediterranean Shipping, NYK Line, OOCL, Yang Ming Marine y Zim Integrated Shipping Services. El sitio web del grupo proporciona información adicional: www.tsacarriers.org.

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